2008年10月31日 星期五

熱情,是創新的起點與終點

可別小看你身邊滿口程式語言、一工作便沒日沒夜的宅男工程師,因為他們也有改變世界的可能。在雅虎誕生的背後,除了楊致遠外,還有另一雙執著工程師的手,他就是大衛.費羅。

夏末秋初的周末夜晚,本應是個晴朗悠閒的時分,但台北市青年活動中心卻有一群工程師,仍在電腦螢幕前打算持續一整晚拚戰,這是雅虎奇摩舉辦的創意日(Open Hack Day)活動,和工程師在一起的,還有雅虎共同創辦人大衛.費羅(David Filo)。

即使來台只有短短三天,還有嚴重的時差,但從不錯過任何一場創意日活動的費羅,仍然堅持全程參與活動,因為這是讓他再一次貼近自己最為鍾愛的技術開發重要時刻。

「我離開的還算早呢,現場好多工程師都沒有回家。」言下之意,費羅似乎還想陪著工程師一整夜。也正是如此專注於技術,才足以讓費羅成為正陷於多事之秋的雅虎,背後最無聲卻堅定無比的支持力量。

費羅從來都不是雅虎檯面上的人物,從與楊致遠共同創立雅虎的第一天開始,他就十分安於自己在技術開發端的單純角色,不想過於介入經營層面。十四年過去,網路上也幾乎找不到費羅接受媒體採訪的紀錄。正因如此,費羅目前四處為雅虎宣傳「Y!OS開放策略」的動作,才會如此具有關鍵意義。

從未想過創立公司,只是單憑熱情想要創造一些「對人會有用」的服務,造就了今日的雅虎。費羅總是用最輕描淡寫的口吻,一再重申消費者需求與技術的重要性,「他真的就是這麼單純的一個人……,是我們在技術開發上的標竿,」雅虎亞洲區科技研發工程師副總裁林振德如此形容。

無論是對網路使用者還是開發者,費羅都以他看似微弱卻最為深刻的方式,以技術出發影響著世界。站上檯面的他,也似乎正宣告雅虎重回科技本位的階段舞台。以下是本刊與費羅的專訪紀要。

Q 為何開放對於現在的雅虎具有重大意義?

A 當你採取開放策略,並讓其他人一起參與,就會讓整個創新過程更加快速。在追求「對消費者有用的服務」終極前提下,開放可以讓更多的想法與服務有機會被嘗試,也可以讓雅虎有機會與諸如Facebook等其他服務結合,並藉著創造更多有用的服務,來達到維持競爭力的目的。

若說檢視成功的依據,在於我們是否可以迎合消費者的需求,那麼開放是幫助我們符合消費者需求的策略之一,只要我們能夠做更多,就會讓我們更有競爭力。雖然從另一個角度來看,開放本身也會帶來更多競爭,讓更多的參與者同場較勁,這或許會使情況變得更困難,但相對的也會促使我們要變得更好,來跟上消費者的需求,最終讓公司獲得成功。

因此,大體上我們認為「開放」本身擁有強大的力量,可以將公司往全新系列的應用程式與服務那端推進,不這樣做,便無法誘發這樣的情境。

Q 近幾年來,有許多人認為雅虎開始往媒體靠攏而失去在科技端的專注,你同意這樣的評論嗎?

A 我能理解近年來外界對雅虎的認知是較為媒體導向,但實際上,「科技」仍然是真正推動我們前進的核心。我們從未開除過任何的工程師,他們也總是我們所有產品與服務背後最重要的推手,就算外在的觀感是媒體導向,但是內部對科技的專注卻從未改變。

即使近幾年來,我們的確將注意力投放到幾個特定領域,但現在我們又要調校回最初對工程師與技術的關注,確認我們的確投資在正確的平台,並希望藉著擁抱開放,將我們過去所完成的美好事物與外界分享,也期待可以吸引更多的人進入雅虎,與我們一起工作。

Q 就你自己的例子來看,你創立了雅虎,也因而找到改變世界的機會,對於其他工程師,你認為他們又該如何從自己的工作出發,來改變世界?

A 這兩個其實在許多時候是同一件事,工程師在工作的同時,便是在創作對世界有益,並在各層面改變世界的東西。很多成功網路及科技公司的源頭,像當初的奇摩與無名小站,也都擁有相似的故事。

當我們剛創立雅虎的時候,同時間也有許多其他公司與人嘗試各種不同的想法,碰巧我們的想法最終可以成為一個獲利的企業。但也有許多其他工程師,因為市場不夠大或找不到商業模式,而無法有同樣的結果。

但當初我們的原意不是創造一個在十四年後可以擁有一萬名員工,並獲利豐厚的公司,不過是想創造一些自己有興趣,又會有人覺得有用的東西。我覺得自己真的很幸運在對的時間、對的地點,找到了對的服務,最後得以商業化,這其中很大層面都是運氣吧。

也因此,我認為所謂成功與不成功,其實沒有太大差別,因為在原點,每個人都是在自己覺得對的想法上開始發展,只是某些碰巧最後可以成立。我沒辦法從這過程中,點出真正可以讓工程師成功建立企業的關鍵,因為對我而言,所有進行創新的工程師,都是在設法解決問題,並迎合各種需求。從這個角度來看,大家做的事情都是一樣的。

資料來源: PChome數位時代電子報 2008/10/30

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