美國連線雜誌（Wired Magazine）總編輯安德森（Chris Ander-son）在2004年10月發表的「長尾」（Long Tail）一文，引起了全球廣大的迴響，他的理論如今已逐一驗證，其影響方興未艾，而且十分深遠遍及各行各業。 什麼是長尾？ 所謂「長尾效應」，簡單地說就是，經由網路科技的帶動，過去一向不被重視、少量多樣、在統計圖上像尾巴一樣的小眾商品，卻能變成比一般最受重視的暢銷大賣商品（big hits）有更大的商機。 就以音樂CD的銷售為例，過去因為賣場空間有限，只有最暢銷大賣的CD才有上架展售的機會。但就算全世界最大的量販店沃爾瑪（Wal-Mart）也只能有4,000種CD上架，這只占全部音樂CD種類的1%左右，其他99%少量多樣的音樂CD，卻因無銷售管道而難有市場商機。 如今透過網路就大不相同了，Amazon網路書店因不受賣場限制，就有80萬種CD在買賣，雖然每種CD數量不多，但幾乎各種CD都會有人喜歡，因此這個種類繁多的小眾市場，就像一條很細很長的尾巴，由於它的項目夠多、尾巴夠長，它的交易總和往往比大賣商品還大。 如何會有長尾效應？ 從音樂CD的例子可以看出，網路是長尾效應的主要動力，因為它大幅降低了「通路」及「廣告」的成本；更因它無遠弗屆，可使銷售對象遍及全球，提供了各種特殊品味小眾的媒合機會。 其實網路並不是唯一的因素，任何其他能使少量多樣商品的「供應」及「銷售」效率大幅提高的方法或技術都很重要。 例如，能大量客制化（Mass Cus-tomization）的彈性製造、3D掃描的個人化設計、RFID快速通關，以及智慧倉儲、宅急便、零庫存等，也都是促成長尾效應的重要因素。 長尾的商機何在？ 長尾效應最明顯的是出現在以網路為主的行業，例如eBay、Amazon、Ya-hoo、Google等，但其實還有許多行業，都已開始運用長尾理論去發展新的營運模式，且成功的例子愈來愈多。例如精緻農產品、中古屋買賣、音樂藝術品、客制化眼鏡、個人化女性內衣等，在台灣也有網路書店博客來、104人力銀行、露天市集、無名小站、分眾傳媒等，都能將少量多樣的商品變成長尾市場大商機。 當然也有些行業或產品是不易有長尾效應的，例如差異化較小的大宗貨品（Commodity）或原物料，如石油、鋼鐵、礦產、大豆等，或是標準化的工業基本元件，如馬達、DRAM記憶體等。 長尾的社會效應 長尾理論也會影響到社會型態及公共服務，例如，過去被忽略的少數選民的聲音、以往不受重視的冷門服務項目、更個人化的社會醫療照護等，也都變得可行。 而由於通路及界面成本下降，中介者的角色及重要性快速消失，擔任轉手、過濾的中間管理工作日益減少，而組織也因此更扁平化，個人比以往更受重視、創業集資比過去更容易、中小企業發展的機會也更多了。 長尾能變更長嗎？ 最近興起的第二代網路（Web 2.0）更進一步催化了長尾效應。由於開放及互動式的參與，使得更多不同的買方及賣方加入，也提供了更多樣化的商品交易，這使得長尾不斷地增長，而其市場規模也跟著擴大。 這些推陳出新的現代科技及創新模式，使過去不可能的「小眾經濟」變成可能，長尾效應創造了極寬廣的想像空間，它的影響遍及各行各業，對台灣充滿活力的中小企業及個人，更帶來無限的新商機。
（作者是工研院院長）
資料來源: 2006/11/01 經濟日報
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