Wi-Fi 手機定位新利器

內建全球定位系統（GPS）的手機等裝置，可以讓使用者知道自己置身何處，但其訊號很容易被牆壁或樹木擋住。Skyhook Wireless發現不錯的替代品：從轉角咖啡館或建築物高樓層發射出的Wi-Fi訊號。

全球定位系統（GPS）訊號很容易被牆壁或樹木擋住，Skyhook利用從轉角咖啡館或建築物高樓層發射出的Wi-Fi訊號，開發出更好的定位系統。

Skyhook把全球Wi-Fi網路拼湊起來，加上手機的基地台，架構出一套有別於GPS的定位系統，讓用戶可以更容易找到附近的餐廳或想去的地方，連iPhone都採用這套系統。

不過Skyhook不算是很新的公司，摩根（Ted Morgan）和夏恩（Michael Shean）2003年共同創辦這家公司。他們兩人經常到各地出差，因此發展出Wi-Fi網路的妙用。

摩根4月接受紐約時報訪問表示，他們沒想到Wi-Fi成長這麼快，於是想到要利用這些訊號，發展出新的定位模式。

只要有特定區域的Wi-Fi網路地圖，就能利用這些資訊，算出一支手機的位置。

不過要「畫」出這樣一份Wi-Fi訊號網路地圖，並不容易。

起初Skyhook雇用計程車司機，在他們穿梭大街小巷時，順便記錄網路位置。後來他們請全職司機，有系統地記錄網路分布圖。Skyhook表示，他們已掃描涵蓋全美70%人口的地區。

如今Skyhook旗下有500名司機，建立的資料庫遍及北美、亞洲和歐洲。由於訊號位置不斷改變，這份掃描記錄的工作也永遠不會停止。

Skyhook開發的這套技術，連蘋果公司也有興趣。執行長喬布斯2007年8月和Skyhook洽談合作事宜，如今全球3,700萬支iPhone手機和iPod Touch裡，都有Skyhook的定位軟體。

班恩資本（Bain）和英特爾資本等創投基金，共投資1,680萬美元入股Skyhook。摩根表示，現階段他們不打算募集更多資金，而是要積極拓展業務。如果成功，他們就有更好的選擇，甚至考慮公開上市。

電信產業獨立研究者夏瑪指出，Skyhook的成功以及愈來愈多裝置都有定位功能，競爭者勢必與日俱增。

資料來源: 聯合新聞網 2009/6/2