近日，可口可樂著手測試一台 RFID 自動裝飲料機 - Freestyle - 可提供 100 多種飲料，據該公司稱這將改革整個飲料自動出售行業。Freestyle 採用RFID 技術來識別 30 多個調料桶，判斷各類調料的剩餘量，並將相關資料傳送給可口可樂，使公司及時瞭解哪一種飲料什麼時候用完。
“我們認為 Freestyle 將給飲料自助行業帶來一場革命” 可口可樂的通訊主管 Ray Crockett 稱。這台設備不僅為消費者提供多種可口可樂飲料選擇，他稱，從蘇打水到調味水，還能讓公司即時瞭解到分佈在美國各個飯店裏飲料出售機的狀況。
歷經幾年設計的 Freestyle 系統採用 RFID 確保各個調料桶的正常安裝，防止假冒；如果可口可樂需要召回某個調料桶，設備可以立即停止出售含這種調料的飲料，公司 JET 專案組主管 Gene Farrell 稱。
RFID 自動裝飲料機 Freestyle開發這套系統時，可口可樂考慮過幾種方案來幫助公司追蹤調料桶。每種飲料都是由幾種配料組成。舉個例子，可樂是由濃縮調味、加甜劑、水和碳酸鹽組成。當顧客下單時，機器將這些成分以適當的比例混合，並注入顧客的杯子裏。 調料是飲料的重要成分，追蹤這些調料桶，確保他們的正確放置或使用是機器成功運作的關鍵。最初，JET Innovation 項目組考慮對每個桶粘貼條碼，Farrell 稱，然而條碼應用有如下幾種限制：首先，調料桶裝機前，員工必須手工掃描每一張標籤，這增加了額外的工作量；另外，條碼無法讀取或記錄使用資料，追蹤調料桶的使用情況，或根據要求進行升級。 當調料桶在可口可樂工廠完成生產和灌裝後，被粘貼一張無源 RFID 標籤（公司拒絕透露標籤的頻段和標準，稱之為商業秘密），工廠的一台閱讀器接著對標籤寫入資料，如調料類型和數量。 當員工對 Freestyle 裝桶時，一台 RFID 閱讀器讀取標籤 ID 碼及其它標籤資料。如果機器配備的電腦確認標籤 ID 碼的有效性後，它解鎖設備門，桶要安裝的位置開始閃燈；員工接著打開門，將空桶移出，換上新桶。新桶安裝時，機器內部一台 RFID 閱讀器讀取標籤 ID 碼。如果桶安裝位置出錯，機器將無法運行。 據 Farrell 稱，單台 Freestyle 出售機含多台 RFID 閱讀器，然而他拒絕透露確切數量。RFID 設施是這套系統最難開發的硬體部分之一。如何在這麼狹小的地方保證標籤不交叉讀取，是一個充滿智慧的設計，也是公司的商業秘密。Farrell 補充稱，這台設備有多項設計需要申請專利。 選擇飲料時，消費者在機器前端觸摸屏上選擇飲料的類型。每一次調料桶被使用時，出售機的閱讀器在標籤上寫入相關資料，從而讓系統計算出調料桶裏剩餘量。 而且，Freestyle 配備有蜂巢和電纜乙太網功能，可與可口可樂位於亞特蘭大的 Freestyle SAP 資料管理系統通訊，向公司提供商業分析，機器可以將消耗最多的飲料類型、時間和地點資料上傳，還可以接收網路指令。舉個例子，如果一個調料桶需要召回，網路指令機器立即停止出售含這種調料的飲料。 可口可樂還計畫在供應鏈管理採用 RFID 標籤，Farrell 稱。在包裝點，發貨前 RFID 閱讀器可以確認裝載調料桶的箱子。這項技術還可以被用於調料桶迴圈項目。 如果測試成功，可口可樂計畫在全美推廣這套設備。當然，在決定任何具體計畫之前，公司會先研究測試資料和表現。 資料來源: RFID世界網 2009/6/11
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