多家公司研發各種科技產品和技術 食品安全 矽谷舉足輕重

聖荷西早就從數十年前的農產品種植和罐頭製造中心脫胎換骨，不過，隨著一連串的食品安全警報令衛生官員疲於奔命展開調查，矽谷多家公司正在進行研發多項高科技技術和產品，為加強食品安全盡一份心力。

這些公司有大有小，IBM設於南聖荷西的矽谷實驗室加入該公司的電腦軟件開發計劃，旨在利用無線射頻辨識系統（RFID）和其他辨識儀器，有助於商家分享和分析食品原料追蹤系統的資料。 惠普（HP）同樣也在針對這一問題，研發一種業界稱之為「雲端運算」（cloud-computing）的網上大規模儲存和分散式計算技術，讓食品供應商採用。與此同時，本地公司Agilent和麻薩諸塞州公司 Thermo Fisher Scientific設在聖荷西的分部，專長於生產精細探測裝備和軟件，為政府和私人實驗室探測食品污染問題時所使用，還為食品安全檢驗人員提供培訓。

聖荷西的InSync Software公司生產無線射頻辨識和其他探測儀器，讓商家即時掌握產品原料來源和去向，罐頭產品大廠Dole Food已經採用其產品，從食品生產地開始一路追蹤至產品上市的貨架。 近年來，食品安全問題時有出現，快餐店調味汁（salsa）和花生醬中含有沙門氏菌，新鮮菠菜中出現大腸桿菌，中國牛奶和寵物食品加入三聚氰胺等等，令消費者驚心擔憂。

批評者認為，隨著食品供應鏈日趨全球化，聯邦食品藥物管理局（FDA）缺乏法定權限、技術裝備和政治意願，擔當起為食品安全把關的責任。 為此，奧巴馬(相關)政府在上個月公布的首份預算中為當局撥出10億元經費，多名國會議員也提出議案，要求對當局實施改革。

在目前情況下，一旦發現食品污染問題，追蹤其確切來源往往要花費數個星期，因為從農民、批發商到處理商的統計資料仍是紙上操作，就算有些公司已經將資料電子化，其內容也不易對外分享。 非牟利組織「食品安全中心」美西地區主任Rebecca Spector指稱，「缺乏追蹤能力是一個很大的問題。」

資料來源: http://news.sina.com.hk　2009/3/23