Wi-Fi殺入無線視訊傳輸戰場

Wi-Fi陣營殺入了無線視訊傳輸應用領域的戰場──由5家Wi-Fi晶片商與多家電腦、消費性電子OEM廠組成的「Wireless Gigabit (WiGig)聯盟」，計畫在今年底前針對60GHz網路推出傳輸速率可達6Gbps的技術規格。而此舉將直接挑戰包括Amimon、SiBeam等也曾組成類似技術聯盟、並已向OEM夥伴提供樣品晶片的新創公司。

該WiGig陣營已經運作了18個月的時間，並完成了近八成的規格內容；該陣營也打算在明年為新規格晶片提供相容性測試項目。新技術規格採用分離的協議適應層(protocol adaptation layers)，鎖定廣泛的應用領域，包括10公尺內整個家庭內的視訊傳輸、無線HDMI，以及低功耗的、支援手機等設備應用的5公尺範圍Gbit/s級連結。

「很多人都預期60 GHz產品也將包括2.4與5 GHz Wi-Fi在內；」Atheros技術長、同時也是WiGig聯盟成員的Bill McFarland表示：「我確實認為我們能用支援65奈米製程技術支援三頻。」

WiGig聯盟現階段只會把新規格開放給聯盟成員，但該聯盟主席、英特爾(Intel)的個人區域網路標準總監Ali Sadri表示，其舉動確實為重複使用現有Wi-Fi媒體接取控制器(MAC)的較上層(upper layers)時，積極應用多天線與波束形成(beam forming)技術的趨勢開了一扇門。

英特爾是在一場於去年十月舉行的研究人員會議上，號召為60GHz網路技術訂定一個通用的標準；其他WiGig聯盟成員還包括博通(Broadcom)、戴爾(Dell)、LG Electronics、Marvell、聯發科(MediaTek)、微軟(Microsoft)、NEC、諾基亞(Nokia)、松下(Panasonic)、三星(Samsung)與Wilocity。

該聯盟希望能趕在IEEE開發吞吐量至少Gbit/s等級的60GHz版本Wi-Fi標準前，早一步進入市場；IEEE官方的802.11ad小組預計在今年內完成市場需求文件，並在2010年爭求技術堤岸，並在2011年選出標準草案。「我們希望能加速此一程序。」Sadri表示。

「時間還早，任何事情都還有可能發生；」Farpoint Group的無線市場顧問Craig Mathias表示：「還有很多半導體業者還沒出聲，而他們可能會很想做些不同的事。」包括IEEE 802.11與802.15.3c陣營，自去年起就爭相投入60GHz標準，而還有不少小團體仍在現有的802.11n標準上相互較勁。

Mathias表示，他對鎖定多gigabit無線傳輸的60GHz技術前景樂觀；尤其有利的是現在的時間點距離人們能以合理價格使用Gbit等級LAN技術的時間點，還早了一年有餘。

競爭者虎視眈眈
與WiGig聯盟距離最近的競爭者是SiBeam；後者專為無線HDMI所設計的晶片，已經在一月份的美國消費性電子展(CES)上，於Panasonic與Toshiba的電視一同亮相示範。SiBeam主導的WirelessHD聯盟成員包括Broadcom、Intel、LG、Samsung與Sony，該組織已經在著手訂定新一代規格。

「我猜測這兩個陣營很快就會爆發激烈競爭。」Mathias表示。對此SiBeam與WirelessHD的代表指出，WiGig聯盟的聲明顯示60GHz技術的重要性；而一直仔細觀察對手行動的WirelessHD也認為，WiGig聯盟尚未清楚說明其目標，並可能使這個技術領域產生分裂。

「如果他們硬要推動一個前-前-前802.11ad標準，而不是讓這類的行動大一統，這顯然會讓產業界高度分裂。」WirelessHD主席John Marshall表示，他們原本以為WiGig聯盟打算推動的是一個通用技術平台，較適用於一般資料傳輸應用，而非鎖定較高階的HD影音與高資料傳輸速率需求，不過現在看來一切似乎不明朗。

Sadri，表示WiGig聯盟規格將包括檢波與迴避(detection and avoidance)機制，以避免受到SiBeam或其他公司的60GHz技術干擾。其他的不同還包括，WiGig規格將耗電量較大的錯誤校正(error correction)功能關閉、需要時才開啟，讓該技術可望適用於行動裝置。不過Sadri不願具體說明該陣營技術所用的頻道寬度，僅表示是與類似的技術相仿。

WiGig聯盟的另一個競爭者是Amimon，後者剛發表其第二代依循WirelessHDMI規格的晶片，透過5GHz頻段達到3Gbit/s的傳輸速率；Amimon的陣營成員包括Hitachi、LG、Motorola、Samsung、Sharp與Sony，該公司也宣佈了不少設計成功案例。

Atheros的McFarland表示，Amimon的技術大量利用多輸入多輸出(MIMO)天線，而WiGig規格：「不會定義你可以使用多少支天線，但會定義操控波束的步驟、以及精確調整波束方向的反覆程序。

其他WiGig的競爭者還包括專長視訊傳輸應用之Wi-Fi變種的新創公司Celano，還有使用4×4 MIMO架構的2.4GHz與5GHz雙晶片來提供Gibt等級傳輸的Quantenna。而這些Wi-Fi變種技術與60GHz技術，在另一個鎖定無線寬頻應用的UWB技術被預言將在2013年絕跡的同時，正逐漸成為市場當紅炸子雞。

原文：Wi-Fi backers drive to 60 GHz，by Rick Merritt

資料來源：eetTaiwan 2009/5/11