「智慧拐杖」可為盲人導航

中央密西根大學（CMU）的學生所開發的一款新的「智慧」拐杖可望幫助視障者更輕鬆地獨自趴趴走。

根據CMU於7月29日發佈的新聞，這款「智慧拐杖」（Smart Cane）透過無線射頻辨識系統(RFID) 來偵測障礙物並提醒使用者往哪裡走以及該怎麼走。

(Credit: Central Michigan University)這支拐杖附有超音波感應器，可與使用者背的袋子內裝的導航系統合作，一起偵測出路上插的小旗子上面的RFID標籤。

袋子的肩帶上會有一個喇叭，當路上出現障礙時它會警告使用者並告訴他該走哪裡。而聽障者則可戴上一個特別的手套，會對不同的手指發出振動，藉以提供方向指引。

CMU工程系助理教授暨該計畫領導人Kumar Yelamarthi表示：「我們是第一個研究RFID技術戶外應用的團隊」，「這項計畫之所以開始，是為了讓學生們看到並了解工程技術可以有一些更棒的用途，我們想做一些可以幫助人們的事情，也想讓我們的校園對殘障人士而言變得更容易行走」。

設計出這套系統的學生們透過志願者在校園裡進行測試，CMU指出，這些志願者們發現這套系統很有用，特別是與導航系統相配合時。

這款拐杖需有RFID旗幟插在路上才能進行導航的功能，所以目前在真實世界裡的使用是受限的，不過這群學生認為這只是一個更大型計畫的開端。

CMU高年級學生同時也是該團隊一員的Wil Martin表示：「這項計畫有無限的潛能」，「目前我們所做的還只是初階的努力，我相信這將為未來的計畫鋪好道路，最終將會使視障者像明眼人一樣輕鬆且自信地移動。若這項計畫繼續下去，這是可能發生的，我很有信心」。

資料來源: http://taiwan.cnet.com 2009/8/5