2007年5月31日 星期四
正隆紙業化RFID壓力變助力
在全球掀起物流業應用風潮的RFID,國內廠商不應只是被動遵守,而是以更積極思維將之轉化為自己的競爭優勢。正隆紙業即希望以包裝紙箱設計及製造之經驗為基礎,援引IT軟、硬體,打造RFID紙箱測試服務,作為更進階的客戶服務的一環。
2003年六月零售巨人Walmart宣佈將在2005年一月正式將RFID運用於供應鏈管理後,也在風行草偃效應下,成為全球民生、娛樂產品業界的大事。隨著Metro、BestBuy及美國國防部的響應,帶動以美、歐零售市場為目標的產品代工及供應商,不得不採用符合EPCglobal制訂的RFID通用標準或零售業主自訂標準為基礎的RFID包裝。
而物流的重要一員—紙箱供應商—乃成首當其衝的對象。正隆紙業也不例外。「大家都認為,RFID是紙箱廠商負責的,」正隆紙業RFID應用驗測中心主任劉穎昌說。
這個簡單的概念,也成了正隆紙業最重要的發展計畫之一。成立超過50年的正隆紙業也隨著服務的客戶西進、南向而逐步擴增廠商,如今在台灣、中國大陸、泰國及越南擁有5個造紙廠及13座紙器廠。以生產量而言,正隆紙業的生產規模已達一年180萬噸的工業用紙、及一年15.72億米方公尺個紙箱,可說是兩岸三地數一數二的工業用紙製造商。客戶包括蘋果(電腦)、Nike及其代工廠寶成。
一腳踏入RFID世界
面對歐美零售巨人對RFID應用的要求,正隆紙業知道,這是股沛然莫之能禦的大勢—特別是對工業用紙業而言。「事實上,全世界前三大RFID電子標籤供應商,都是包裝紙業,」劉穎昌表示。
因為技術標準尚新、成本尚高,目前使用RFID使用尚不普及。但為了及早齊備RFID的服務能力,正隆紙業仍然以工業用紙的設計製造為核心建立起RFID測試服務。
配合政府RFID推動案,該公司2005年與工研院簽定合作,獲准成立EPCglobal亞洲區應用驗測中心之一,由工研院技轉與RFID相關的技術。正隆紙業也發展了包裝設計、及物流作業等的垂直產業應用,劉穎昌表示,以該公司目前主要紙業客戶來說,電子標籤並運用於室溫環境下,不過未來隨著業種多樣化,可能會有特殊需求,例如冷藏食品的運送即需要標籤能耐低溫。
不過和其他跨入RFID的紙業廠商(如永豐餘)不同,正隆紙業並不打算從事端對端的RFID解決方案,而是在其紙箱、紙盒的生產、設計經驗為基礎之上,提供客戶測試RFID標籤包裝紙箱的服務。
紙箱整合測試環境為整個專案的重心。配合Impact的CAD/CAM(電腦輔助設計及製造)軟體及HP前後端軟硬體,及RFID物流應用的知識,正隆紙業提供涵括從紙箱設計、應用驗測、系統整合、顧問諮詢到紙箱品管資訊,像是閘門設置、標籤貼放位置。目前正隆紙業使用的是已成為ISO 18000國際標準的超高頻(UHF),即使用922-988 MHz間電波頻譜的RFID晶片。劉穎昌表示,俟高頻(HF 13.56MHz)於今年第四季也通過成為全球標準後,正隆紙業也會跟進。由於拿到工業局專案補助,加上正隆額外加入的資金,總共約在三、四千萬元之譜。
他補充,正隆RFID測試環境,是以符合終端使用者,即帶動RFID風潮的Walmart等零售業龍頭的標準為依歸。這些企業標準要求不同於單純的業界標準,例如EPCglobal要求靜態測試中的標籤最小啟動功率,但運用於企業端時,則會轉化為應用面的需求,如在特定距離、速度及堆疊方式中仍能順利傳遞電波。
此外,各家零售龍頭的要求也不同,例如Metro及Walmart要求讀取棧板訊息,而BestBuy則要求連品項也要能讀到,劉穎昌說。為了此類要求,正隆紙業於板橋廠19樓的場地打造了輸送帶閘門量測、出入貨閘門量測、電子標籤及箱體落下試驗系統等模擬物流環境,以提供某些自己沒有模擬環境等原因的客戶送測試。費用部分,他則表示,視客戶測試的樣品數量及測試的情境而有所不同。
協同設計服務的一環
而為了強化RFID解決方案的能力,正隆紙業還發展出智慧型標籤及紙箱。劉穎昌指出,由於RFID電波極易受到金屬干擾,為了提升訊號讀取的準確度,該公司發展的智慧型標籤及紙箱。搭配該公司RFID應用驗測中心產出的成果,像是取得專利的智慧型標籤,及包裝箱解決電場問題的技術,正隆可以將智慧型標籤的成本每片降至9元,「價格是外面(同業)的1/3。」劉穎昌很自豪地指出。
競爭之未來所需,發展協同設計服務
策略面而言,RFID是正隆紙業客戶服務的一環。配合近年來國內製造業客戶兩岸三地的佈局,正隆一方面在大陸東莞、昆山等地設廠就近服務,另一方面則規劃集中化的紙箱包裝設計協同設計平台。這個平台於今年上線,可讓散居各地的客戶與正隆透過視訊會議及協同管理系統共同作業,不致因地理分隔而耽擱時程。「RFID測試環境則是這個協同環境的一部分,」他表示,藉由將RFID紙相測試的客戶存取介面與協同設計portal整合,也讓正隆多了一項兩岸三地的客戶服務項目。
現階段而言,正隆RFID服務以國際級廠商為主要客戶群。到目前為止,這個應用測試平台已陸續取得國內數家客戶,有的是送到到板橋,也有在客戶廠區進行測試。而智慧型紙箱的客戶則有HP;今年開始,HP的iPAQ今年已開始利用含有智慧型紙箱出貨。
總體而言,透過提供測試及顧問服務,從去年開始已經獲得小幅營收。但由於RFID是起於Walmart、美國國防部、以及德國Metro等歐美巨型客戶要求下而興起的IT mandate;加上成本問題(一般標籤已降到每片10台幣),因此如果不是銷往歐美市場的產品供應商,就可能興趣缺缺。
劉穎昌認為,依據RFID下滑速度來判斷,或許起飛之時不遠了。以標籤成本而言,去年每年價位在每片30台幣,但今年已跌至10元台幣,「預計臨界點為5元台幣時,市場就會出現戲劇性的成長。」
姑且對獲利的明顯協助要到何時展現,不論從公司競爭力及客戶服務角度而言,正隆紙業認為是值得的,甚至是生存之所需。特別是隨著RIFD成為大勢所趨,「一定會有更多同業投入,」劉穎昌表示,「屆時不具備RFID服務能力者,就一定沒有接單能力。」
圖片說明:
圖一:輸送帶閘門量測,Walmart要求貨物進行的速度具備每分鐘600呎,而正隆則最高可以測到800呎/分。在正隆五個樣本貨品測試中,能在輸送帶以超過640呎/分的速度下,達到100%的讀取率。
圖二:出入貨閘門量測,則可依客戶要求的堆疊方式進行測試。本測試是以正隆紙業自產的衛生紙產品,以基本3x3x3的堆疊,以每分鐘10米速度進行中。棧板層的判讀率是100%。
圖三:正隆為HP iPAQ設計的紙箱原型及成品樣本
資料來源: CNET 2007/5/30
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