2008年6月26日 星期四
不成熟加鉅額成本 RFID遭遇零售業普及難題
短短十年間,射頻識別標簽成為技術上的新寵,RFID也成為零售業資訊化的熱門技術和詞彙。然而,不論是在全球還是中國,RFID市場都還不夠壯大,不夠明朗,甚至有主要行業的研究者認為RFID應用的步伐在很長一段時間內將會是緩慢的。
而這一點在零售業更為明顯。美國易騰邁中國區RFID業務拓展經理徐承東日前表示,零售業要全面應用RFID技術還有很長的路要走,目前也僅有少數運用於部分倉儲物流的管理。而政府部門主導的RFID項目仍將是一個熱門板塊,統計資料顯示,目前最主要的應用依次為:倉庫、運輸、物流行業;門禁、考勤;資產管理。
市場潛力巨大
業界不少人士認為,中國RFID產業經過2005年前數年的醞釀,2006年及2007年開始起步,將在2008年之後踏入高速發展期。
中國快速增長的經濟和市場為RFID的發展提供了肥沃的土壤。有行業數據顯示,中國在RFID領域的地位不斷上升,並有望成為世界第三大市場。
國家資訊產業部也曾預測,未來5到10年全球RFID市場的規模將達到3000億美元,而中國的RFID市場也將在2010年達到300億元。
然而,也有專家質疑RFID市場的“騰飛臨界點”會在2008年出現。對於明年中國RFID市場,徐承東表示,誰也無法斷定中國RFID產業今後的發展會否一帆風順,因為,還有一系列的瓶頸尚需解決,例如技術標準的問題,以及市場對RFID方案的價值認同有待進一步提高等。“綜合各種因素考慮,我認為中國RFID市場在2008年會呈現穩步發展的態勢。”
事實上,很多RFID產品的生產廠商也都意識到了這一點,他們普遍認為,2008年並不追求市場銷量的急劇增長,因為,如何引導市場對RFID價值有正確的理解更為關鍵。
零售業難普及應用
由於RFID相對條碼系統能大幅提高管理效率,零售業的資訊管理先驅沃爾瑪最早在2003年宣佈採用RFID技術,以逐漸取代自1980年使用的條碼技術。
自2007年1月起,沃爾瑪的100大供應商均在商品上附加了RFID標簽,而其他中小型供應商也將逐漸跟進,最終沃爾瑪將實現全部貨物由條碼改由RFID標簽。這對於供應商和其他零售商均有極大影響,對於供應商意味著,如果想進入沃爾瑪的零售渠道,就必須接受其RFID標準。
也正是因為這樣,分析家們認為,由於沃爾瑪眾所週知的影響力和RFID標簽的優點,RFID將逐漸成為行業標準。可是,現實情況並非如此。儘管也有麥德龍這樣的零售商在未來商店中大量採取了RFID技術,同時也部分運用於物流系統,並且於今年5月啟動了“亞洲先進物流”與“Tag It Easy!”計劃,希望通過與亞洲的供應商攜手合作,推動在供應鏈中使用RFID來追蹤商品。麥德龍甚至還對不貼標的供貨商提出罰款警告。但總體來看,RFID產品應用的推進依然緩慢。
更重要的是,在其他零售企業裏,目前能看到RFID產品應用的領域還非常少。
徐承東認為,RFID真正的用武之地是在供應鏈上,其最主要的價值在於降低供應鏈上的存貨量,“它就是一種物流供應鏈的管理技術手段,零售商目前也主要將RFID應用於倉儲物流供應鏈管理上。”他說:“門店、客戶管理當然也是RFID應用的範圍,但絕對不是零售商的首要選擇。對於零售業來講,近階段對RFID的熱情只會停留在物流供應鏈,如何保證貨架不缺貨,如何壓縮整個供應鏈上的存貨水準,降低成本,才是它們最關注的。”
不僅如此,還有很多技術問題有待進一步解決。RFID最大的好處是智慧化,然而,目前的賣場裏,除了“未來商店”外,包括沃爾瑪在內,還沒有誰使用了智慧貨架。因為,除了技術上還不完全成熟,更重要的是意味著要增加鉅額的成本。
這又是一個不容忽視的問題:價格仍然RFID面對零售業難以逾越的一道坎。ABI調查公司發佈的一篇對終端用戶的調查顯示,儘管RFID技術有那麼多優勢,但當提到RFID的時候,人們會產生很多疑問。首要的是:誰來為RFID買單?
因為,每一張RFID標簽都是成本,只有覆蓋了整個供應鏈,RFID的產業比才能最大化。可是,這些標簽的成本由誰來承擔?是零售商?還是供應商?徐承東說:“沃爾瑪可以強制把這個問題拋給供應商,但誰還有沃爾瑪那樣強勢?”
不能只看成本
與其他IT產品的情況相倣,隨著技術日趨成熟、生產工藝及批量應用達到經濟規模,各種RFID設備的價格其實已經一直在下降。徐承東認為,這一趨勢在2008年將會持續,但這未必能對RFID的市場需求帶來正面的刺激。
他介紹說,以RFID標簽為例,業界曾普遍認為每個5美分是一個“井噴臨界點”的價格,結果現在5美分的標簽已經達到了,這口“油井”的產量雖有提高,但與井噴相去甚遠,不久前甚至每個一美分也做到了,那又如何?如果純粹用低價推廣RFID技術,效果肯定不會理想,尤其是對大眾消費品廠商、超市等零售商而言,它們要處理的商品數以百萬件,就算每個標簽的價格只是一美分,這也是一筆非常可觀的成本!
專家亦指出,標簽價格對於RFID市場固然非常重要,但卻並非惟一的關鍵限制性因素。用戶應該將RFID系統的建設和運行成本放在系統收益的背景下來權衡,也就是從投入產出比的角度來判斷。
然而,目前中國市場的現實情況是,用戶對於RFID所能產生的價值,從數量概念上講是模糊不清的,而且往往被大大低估,與此相反,RFID的系統建設和運行成本卻是清晰可見,所以,大家關注和討論最多的往往是成本,對RFID的成本下降存在著過高的期待。
當然,徐承東也承認,RFID產品的價格在2008年將會繼續降低,廠商必須從投入產出的全面角度作推廣才能取得實效。
所以,廠商今後的策略應該是引導市場進一步了解RFID的價值,以零售業為例,應該讓它們知道,採用RFID方案後取得的經濟效益將包括:由於能實時準確地掌握商店內的貨品情況,這使得零售商得以消除其本身的配送中心,轉為使用第三方物流供應商的配送服務,在進一步降低缺貨現象發生幾率的前提下,有效降低整個供應鏈上的存貨水準,可以大幅度減省成本;實現對倉儲物流作業過程的可視化監控,將當前大量存在的糾錯改為防止錯誤的發生是另一個節約成本的效益;此外,零售商要意識到,RFID所採集的數據可以對其業務模式及趨向更加了解,從而能做出更明智的商業決策。
資料來源: http://www.ccidnet.com/ 2008/6/25
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