RFID從小規模應用中獲得新生

在大規模、多公司RFID部署仍處於成長期的情況下，越來越多的企業發現自動無線識別系統可以在企業內部或一兩個合作夥伴之間的小規模戰術性應用中帶來回報。 RFID的新機會 RFID是在幾年前廣為人知的，當時零售巨頭Wal-Mart宣佈要求其頂級產品供應商給運貨託盤或運送服裝、紙巾、圖書、咖啡壺和玩具的包裝箱加上被動RFID標籤。美國國防部也做出了類似的規定。這些“開放環境”系統被想像為跨越多個地點和公司，並被吹噓為使機構第一次能夠看到貼著標籤的物品在供應鏈的一端到另一端移動的時間和位置。 這些標籤通常是被動標籤，在標籤閱讀器掃描時被啟動。這類標籤利用閱讀器發射的能量回傳物品惟一的RFID號，然後這些資訊被傳送給應用軟體和企業ERP系統。 但是，這類系統十分複雜和昂貴，只有最大的公司才有部署它們的資金。Wal-Mart仍堅定地專注於RFID。從總體上看，標準化進程進展緩慢而穩定。 市場調研機構ABI Research公司RFID研究主管Michael Liard說：“覆蓋各種資源跟蹤和庫存管理的應用為RFID帶來了新機會。任何自動識別系統都能夠有助於為一家企業解決非常特別的業務問題。這種範圍很窄的、戰術性的應用被稱為‘封閉環境’系統。這涉及確定企業的特定業務流程和痛點，然後考慮RFID技術是否能夠解決這些問題。” 貨運公司DHL進行了一系列的RFID試驗，與客戶合作給貨盤或包裝箱上貼上RFID標籤，使RFID能夠全程跟蹤取貨到DHL倉庫中的存儲再到最後交貨的整個過程。該公司正在研究擴展應用的範圍，包括給高價值貨物、敏感資料、易腐物品和對時間要求嚴格的貨物貼上RFID標籤。 哥倫布市中心的一家叫做Industry Standard的流行服裝店給1250種高端粗斜紋棉布服裝、連帽運動衫和定位於年輕顧客的其他時裝貼上了商品級RFID標籤。這樣做加快了結帳速度，並可以防止入店行竊。不過，RFID閱讀器還安裝在試衣間。當顧客把試穿的貼著標籤的服裝掛起來時，閱讀器記錄商品的“電子產品編碼”並在試衣間中的觸摸屏上顯示相關資訊，如服裝設計者的生平或身穿這種服裝的名人的照片。 這家流行服裝店計畫未來開發用於精選顧客的基本RFID的忠誠卡。當這些顧客進入店中時，RFID系統將識別出他們，調出他們所有購物歷史和偏好資訊。例如，銷售人員可以把顧客帶到出自他們喜愛的設計師之手的新服裝前。 麻省劍橋市調研機構Forrester Research公司供應鏈高級分析師Patrick Connaughton說：“企業在對待RFID問題上比5年前聰明得多。商品級供應鏈RFID太昂貴，未來的趨勢是向倉庫中或單一供應鏈中的包裝箱和貨盤級標籤技術和資源跟蹤技術方向發展。” 跟蹤可回收容器 這種趨勢的一個新例子是用於跟蹤和高效率地重複利用可回收容器（例如：搬運箱、大桶、箱子或用於運送最終產品的運輸容器等等）。 由RFID廠商Xterprise一年前公佈的一項為期12個月的內部調查發現，管理這些資產“主要受到容易出錯的手工過程的引導。”這家公司對一組顧客進行了研究，發現他們擁有用於製造的複雜和詳細的資訊系統，但最終產品的利潤率總是被那些相同供應鏈中的不佳的可回收容器利用率所侵蝕。一家公司的利用率惡劣到他們因購買補充可回收容器的一次意容器而每季度多付出10萬美元，因為這些容器很少及時出現在需要它們的地方。Xterprise利用這一資料調整了其Xterprise資產管理產品套件。 其他廠商也重新把注意力放在這類較小規模的RFID機會上。Alien Technology推出了一套專為單個企業閉環系統設計和定價的產品。公司行銷和業務開發副總裁Ronny Harldsvik說：“過去9個月裏，我們收到了直接來自對利用RFID跟蹤各類產品感興趣的公司的很多很多的詢問。我們使RFID的使用和管理變得更簡單。” FileTrail公司就是一家使用Alien Technology產品的廠商。該公司給重要的文件、文檔（如患者圖表）和律師事務所、醫院、會計公司、法院和人力服務機構的藏書材料加標籤。 IBM公司感測器與激勵器解決方案戰略師Scott Burroughs說：“公司不會給所有東西貼上標籤，而是給高價值或高利潤或高周轉的物品、對於他們具有很多獨特性的東西貼上標籤。他們更專注於詢問我面對的是什麼業務流程，這項技術怎樣能在這個流程中創造價值。” 他列舉的一個例子是跟蹤製造商在零售店中放置的昂貴的促銷展品的效果。例如，與印刷或廣播媒體中的廣告宣傳同步擺放的放置新產品的紙板架。Burroughs說，大量研究顯示許多展品從未從零售商的庫房進入商店過道中。利用RFID系統，生產產品的公司可以證實展品被放到商店中，發現產品是否真正被購買。 Irving市保健衛生公司Kimberly-Clark今年年初報告說，在Wal-Mart商店中促銷它的一些產品的效果得到改進。有趣的是，這個項目並不是Wal-Mart RFID強制要求的一部分，卻成為RFID如何能夠以比較小的規模加以應用的典型。這家包裝商品公司一直在加大商業促銷的花費，這項花費成為了損益表中的越來越大的項目。需要一種辦法來確保這筆錢花的值得。 在RFID廠商OATSystems以及其他供應商的配合下，一個Kimberly-Clark小組開發了一種為展品貼標籤的便攜系統，展品被設計為擺放在高客流區域過道的盡頭。當展品從庫房搬到過道時，被Wal-Mart標籤閱讀器掃描，資料用XML格式被回傳給Kimberly-Clark。得到的資訊被用於優化Kimberly-Clarke的初始促銷規劃流程，並用於幫助確定展品何時沒有及時擺放或其他商店內的問題。例如，出現的一個問題是一些展品太大，因此一些Wal-Mart商店過道的寬度擺放不下。 在這種範圍很窄的應用中，RFID標準並不是嚴格需要的。但是，分析人士、廠商和企業用戶普遍認為它們仍非常需要，因為它們能夠降低成本，增加設備和軟體的選擇。RFID廠商Reva Systems董事長Ashley Stevenson認為，有了標準，封閉環境部署最終可以連接在一起，建立更大的封閉環境系統或者甚至加入到開放環境系統中。他說：“這些封閉環境孤島最終可以連接在一起。而企業將享受到這種‘網路效應’的全新價值。” 企業使用RFID的情況 擁有RFID系統的企業的最多應用： 安全/訪問控制........57% 供應鏈管理/貨盤.....31% 庫存控制...............29% 送貨/收貨..............29% 資產跟蹤/管理........26% 試驗新RFID應用的企業（並且安裝了RFID系統）： 庫存控制.............24% 送貨/收貨............19% 資產跟蹤/管理......19% 安全/訪問控制......14% 供應鏈管理/物品...14% 試驗（沒有安裝RFID）的企業： 資產跟蹤/管理......18% 供應鏈管理/容器...18% 庫存控制.............18% 送貨/收貨............18% 供應鏈管理/貨盤...16% 90位使用或試驗每種RFID應用的回答者的比例；四捨五入為整數；允許多個答案。 來源：ABI RESEARCH 2007年度RFID最終用戶調查 資料來源: http://news.rfidworld.com.cn 2008/1/7