由於以矽為主的半導體產生，人類的數位生活從此展開，電子產品的體積從笨重逐漸縮小到隨身，功能從簡單的電子計算機到目前的高階整合的智慧型手機，以人為中心的數位電子裝置在過去10年間成倍數出現，運算時頻也以等比級數成長，然而這卻無法停止人類對於下世代電子產品的追求。
而軟電技術的出現，可讓電子產品的應用領域進一步的擴展，由於可彎曲、輕薄、低成本的特性，將顛覆傳統電子產品的型態，也讓創新概念在電子產品上進行無窮的發揮。
輕薄可彎低成本 軟性電子簡單從字面上來解釋，就是對比於過去無法彎曲、型態固定的電子裝置；由於採用有機材料以及薄塑膠或金屬薄片為基材，讓電子元件具備可彎曲性。
根據目前全球投入軟電應用產品的類型，大致可以區分為兩大類：第一類為取代性應用（Replacement Applica-tion），另一類為創新性應用（Innova-tive Application）；取代性應用主要是針對傳統硬式的電子元件，由於產品型態、成本等因素，以軟性電子來取代，主要應用例如：RFID、軟性電子書、軟性太陽能電池等；而創新性應用則是利用軟性電子的可彎曲特性，開創出過去非電子應用的新領域，例如：智慧織品、室內裝潢等。
在所有軟電應用領域當中，以軟性顯示器的研發進展與產品商業化也最為快速，投入廠商數目也較其他領域來的多，主要原因是軟性顯示器的應用範圍相當廣泛，而由玻璃所構成的傳統平面顯示器在重量、厚度、固定型態等，在某些應用裝置的應用上造成一定的負擔，直接促使軟性顯示器的切入機會。
除此之外，過去靜態資訊的顯示也可藉由軟性顯示器在可彎曲、成本低等特性，創造出許多新的產品應用，例如包裝外盒、價格標籤、藝術品創作等。軟性顯示器早期還是以玻璃為基材（嚴格上來說不算是軟性顯示器），但採用未來可提升為軟性顯示的EPD顯示技術（例如：在2004年Sony發表的Librie電子書）；而隨著技術的進展，產品逐漸走向可一次彎曲或是多次彎曲、從單色走向多色，而型態也從類似傳統的平面顯示器，逐漸走向多樣化。
軟性面板紅不讓 以矽為主軸的電子產業發展超過30年，產生許多革命性的產品，也讓人類生活完全改觀；然而對於電子產品的要求隨著時代演進，除了「輕、薄、短、小」外，必須符合人因工程、更為貼身、人性化、行動化與個人化等要求，而在軟性電子技術逐步突破的同時，可視為未來電子產業新的方向與機會。
技術的創新必須來自於人類對於產品最底層的需求，過去硬性的電子限制住了許多應用，而軟性電子目前正處於極佳的機會，透過大量的概念性產品描繪，從中發現與歸納能夠實際解決人類生活的電子產品，也因此在可預見的未來，許多採用軟電技術的創新電子產品將不斷出現。（作者是工研院IEK／ITIS計畫產業分析師）
資料來源: 經濟日報 2007/07/15
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