RFID以令人意想不到的方式證明自己的價值

足球、抽水馬桶、手腕帶子、支付卡、汽車和電動工具，是的，無線射頻識別技術（RFID）這種費用高昂、仍處於實驗階段、頗具爭議的技術，正在被用於各種地方。雖然人們現在還不能斷定，需要多少年RFID晶片價格才能降到足夠低，從而徹底改變產品供應鏈的追蹤方式，但RFID正以令人意想不到的方式證明自己的價值。 西爾斯控股公司（Sears Holdings Corp.）將RFID用來跟蹤商品回收。與此相比，更為奇妙的是，RFID這項在商業界備受成本和隱私困擾的技術，已經開始悄悄進入體育世界。目前，可穿戴RFID晶片已在馬拉松和鐵人三項全能賽事中普遍應用，跟蹤競賽者在比賽中的計時。國際足球聯合會（FIFA）和阿迪達斯-所羅門公司（Adidas Solomon AG）則正在開發一種內置RFID晶片的足球，希望能準確判斷球是否出界。 另外，傑克遜維爾太陽隊（Jacksonville Suns）還在小聯盟（Minor-League）棒球賽中提供內置RFID晶片的錶帶，實現食物和飲料的無現金支付方式。採用這種錶帶後，不僅購買速度提高了，而且經過一項測試表明，觀眾的人均支出增加了10%。另一支小聯盟棒球隊—納什維爾之音隊（Nashville Sounds）在2005年5月也部署了該系統。 繼萬事達國際組織（MasterCard）和維薩國際組織（Visa）之後，美國運通公司（American Express Co.）自2005年6月起，也開始發行內置RFID晶片的支付卡。不過，這類卡片要求商店預先安裝RFID讀取器。7-11公司（7-Eleven Inc.）和CVS連鎖藥店（CVS Corp.）就計劃接受這種新型的信用卡。“這些案例所需解決的問題，要比消費品和零售行業面臨的問題簡單得多。”市場調研機構顧能公司（Gartner）分析師傑夫·伍茲（Jeff Woods）表示。 RFID還成為羅伯特-博世電動工具公司（Robert Bosch Tool Corp.）的銷售戰略之一。該公司主要銷售價格高昂的電動工具來替代傳統的建築工作。2004年4月，羅伯特-博世電動工具公司開始提供內置RFID晶片的齒輪，還有讀取器與跟蹤RFID使用方式和使用地點的軟體。採用RFID，可能會增加2%~5%的產品成本，但對建築業而言，每年因為工具失竊的費用預計就達到10億美元。 RFID技術已經出現了幾十年，為什麼在最近才突然出現了這些新的應用動向呢？事實上，近來RFID的迅速發展，部分原因要歸功於沃爾瑪集團（Wal-Mart）、德國零售企業麥德龍集團（Metro）和美國國防部（Denfense Department）等組織所推動的雄心勃勃的、遍及全行業範圍的RFID行動。他們的行動在一定程度上促進了被動式RFID晶片的開發和標準的制訂。被動式晶片不需要電池，當經過讀取器時就會被激活。這些組織所提出的要求，使得各行各業都開始充分了解RFID。根據投資企業羅伯特-貝爾德公司（Robert W Baird & Co）的分析，RFID讀取器、標簽、軟體和服務的總銷售兩年內預計將超過50億美元，而這個數字在2005年是21億美元，兩年前只有11億美元。 “我們開始看到全世界範圍內出現了很多非供應鏈領域的應用。”Gartner公司的分析師瑞克·裏德（Reik Read）表示，“沃爾瑪集團和美國國防部探索性的努力正開始結出碩果，而這些應用的形式你永遠無法想像得到。” 汽車行業行動集團（Automotive Industry Action Group）材料管理項目經理莫裏斯·布朗（Morris Brown）表示，一些汽車廠商正在進行一些RFID的應用，如採用無鑰匙方式打開車門，以及使輪胎符合政府規定等。（編者按：根據美國安全機構2002年年底出臺的一項輪胎法規，汽車製造商必須在輪胎上貼上標簽，以便讓消費者了解更多資訊，從而保證輪胎品質及行車安全）。AMR研究公司（AMR Research）稱，汽車行業每年5%的IT預算都花在了RFID技術上。 現在，應用RFID的產品已不是微軟公司（Microsoft）所描繪的“未來家庭”中的樣子了，比如微波爐可以掃描通心粉和奶酪，得到合適的烹飪時間和溫度。美國易騰邁科技公司（Intermec Technologies Corp.）的RFID技術副總裁和總經理邁克·威利斯（Mike Willis）表示：“今天，最簡單的應用就是那些最富有衝擊性的應用。” 不過，事情並不總是一帆風順的。由於一些人擔心獲得RFID產品後會被持續跟蹤，隱私問題成了RFID最受爭議的問題。2005年年初，位於美國加州蘇特市（Sutter）的Britton小學（Britton Elementary School）的管理人員向孩子們發放了RFID晶片身份標簽，但家長們在美國國民自由聯盟（American Civil Liberties Union）的協助下，很快便摧毀了這個行動。美國國務院（The State Department）決定，從2006年起，在新一代美國護照中內嵌RFID晶片，這個計劃也引起一些美國國民的擔心：他們的護照是否會被身份資訊竊賊和恐怖主義者“瀏覽”。美國國務院表示，正在探索大量的電子護照安全措施，包括加密等。 不過，在RFID的發展過程中，即使對人員的跟蹤，也出現了有效的，而且是可接受的用途。洛杉磯治安局（Los Angeles County Sheriff's Department）在2005年1月實施了一個項目，通過使用主動式RFID來監控犯人，首期成本為150萬美元。洛杉磯治安局希望通過跟蹤，能減少洛杉磯監獄暴力事件的數量。 在紐約州布朗克斯（Bronx）的賈克比醫療中心（Jacobi Medical Center），病人的手腕上也帶上了RFID標簽。每只標簽內包含有病人的名字和醫療記錄號碼。護士可以通過包含讀取器的平板電腦進行掃描的方式，從醫院的數據庫中讀取相應記錄。這家醫療中心的首席資訊官（CIO）丹尼爾·莫裏阿爾（Daniel Morreale）表示，採用了RFID標簽以後，醫院的工作人員發現，他們不僅減少了藥品管理方面的錯誤，而且由於護士無需像以往那樣往數據庫中輸入資訊，從而提高了工作效率。“我們將系統擴展到了兩家醫院、兩個急診室和46個護理部門的所有網路。設備的投資額預期將超過10萬美元。”莫裏阿爾表示。 價格較為便宜的晶片的出現，顯然也推動了一些新的應用。 華盛頓大學（University of Washington）的研究生用RFID標簽來研究轉基因樹木。他們在樹中植入晶片，用手持設備讀取樹木生長全過程，來提高樹木的保護技巧。佛羅裏達州立大學（University of Florida）醫學系學生在學校的地毯、走廊的護壁，以及沿著室外走道安裝RFID網格，幫助弱視和其他殘疾學生在校園裏提示道路資訊。此外，AquaOne技術公司（AquaOne Technologies Inc）的公司還出售一種應用RFID的水監控設備，可與抽水馬桶連接，當馬桶漏水或溢水的時候就能發出警告信號，並關閉水龍頭。 當然，並不是所有這些創造性的應用都能成功，並推動RFID實質性進步。RFID支付卡真的能夠證明它確實比普通磁卡更方便嗎？你是否也曾聽到過一些怨言，指責RFID晶片褻瀆了足球呢？ 不管怎麼說，有一點是肯定的：儘管RFID技術有那麼多令人頭痛的問題，但沒有什麼能阻止它帶來更新更好的用途。這真是太棒了！ 回收貨物： RFID降低了錯誤率 西爾斯控股公司（Sears Holdings Corp.，下稱“西爾斯公司”）已經開始同時在特殊和傳統的供應鏈應用中使用RFID技術。 2004年，這家連鎖百貨公司在處理回收貨品的亞特蘭大回收中心測試RFID。從2005年7月開始，西爾斯公司測試RFID，跟蹤從配送中心到3,800家門店的新物品。 2005年底，西爾斯公司在面積達28萬平方英尺的亞特蘭大回收中心全面應用RFID，其餘5個中心1年內會跟進這一行動。在回收中心，裝回收貨品的貨盤一旦放錯地方，裝車的時候就會出錯。採用RFID後，西爾斯公司就能減少貨盤的錯誤放置率。商品裝在貨盤上進入回收中心後，會根據裝運目的地進行分揀並放入新貨盤。每個新貨盤接收一個有跟蹤號碼的RFID標簽。每次貨盤移動時，軟體能與標簽保持連接。 西爾斯公司採用了由易騰邁科技公司（Intermec Technologies）提供的主動和被動式RFID設備和標簽。物流企業Genco公司設計了叉車軟體和實時數據倉庫定位軟體，與儲存產品資訊的甲骨文公司（Oracle）數據庫連接。 主動式RFID標簽從屋頂天線的無線射頻信號接收指令，指導叉車工人放置貨盤的地點。該系統代替了原來的做法，讓工人從叉車上下來，用條碼讀卡器掃描產品。 西爾斯公司認為，通過這種新方法，提高了叉車工人的生產效率。西爾斯公司產品運營經理威廉·裏托約翰（William Littlejohn）表示：“我們仍處在分析和收集數據的階段，但我們發現，在沒有應用RFID裝運流程和應用RFID流程的場所之間，存在著明顯的差別。” 資料來源: http://big5.ccidnet.com 2007/11/6