2009年12月11日 星期五

預測2010年十大熱門應用技術(上)

2010年什麼科技應用最紅?以下是EETimes美國版編輯群選出的10個熱門項目,包括電子書閱讀器、3DTV等等;除了列舉讓這些應用如此引人矚目的原因,也提出了一些可能讓它們仍無法在2010年出人頭地的未解問題。

電子書閱讀器

在今年,電子書閱讀器(e-book readers)取得了更長的電池續航力、彩色觸控螢幕以及越來越多的市場動力;在2010年,較不那麼確定的是,這個價格仍然高貴的平台是否能出現大量的成長,同時為相關晶片供應商帶來更多利潤。

Amazon與Sony是電子書閱讀器的早期領導廠商,但他們接下來的路可能會越走越辛苦;這樣的狀況也是眾多後進廠商,包括美國出版業者Barnes & Noble、從劍橋大學獨立的Plastic Logic,以及眾多台灣廠商(包括BenQ、Foxconn)等即將面臨的…也有人猜Apple會來參一腳。

根據市場研究機構MediaIdeas的估計,2008年全球電子書閱讀器的出貨量為110萬台,明年該數字則將成長至600萬台;另一家研究機構In-Stat則預測,電子書閱讀器相關半導體元件市場,將在2013年達到11億美元規模。

智慧電網

智慧電力網路(smart electric network)概念終於在數年的討論之後,在09年完成了標準化工作與相關計畫的起步;資深風險投資業者John Doerr表示,一個開放性、數位化且網路化的供電網,將會是我們此生所看到的、最後一個偉大的網路建設案。

Doerr指出,今日的網際網路擁有1兆美元的經濟規模,全球上網人口約有12億;而能源產業規模則有6兆美元,使用人口有40億人,且該領域因為種種理由還沒有什麼創新。美國最近已經通過投資額達80億美元的智慧電網計畫,中國、印度與非洲也可能會跟進。

不過在這個領域,仍有許多各國法規、商業與技術上的障礙有待克服;要推動可替代能源的運用以及智慧電網的建立,有必要各國政府透過立法方式來進行。而另外一個值得擔憂的問題,是未來是否有足夠的、具經驗的工程師能夠完成全球智慧電網的佈建?

(印刷)捲軸式製造技術

結合創新的材料技術,利用捲軸式(roll-to-roll)製程可望以低成本大量製造出像紙張一樣薄的電池、LED、記憶體、RFID標籤、太陽等電池等等元件;這個概念已經眾所周知,但其實該技術並不容易,有很多廠商已經嘗試過卻失敗。

但包括德國業者PolyIC在內的廠商並沒有打退堂鼓,該公司最近發表了20位元的塑膠記憶體元件,就是採用捲軸式製程來生產。此外新創公司Solarmer Energy、Konarka等,試圖以捲軸式製程生產太陽能電池。日本廠商Konica Minolta則在開發捲軸式生產的LED元件。

以上的研發都非常具吸引力,但捲軸式製程技術看來還沒有準備好能顛覆世界。

MEMS陀螺儀

三軸微機電系統(MEMS)陀螺儀(gyroscopes)將很快催生更聰明的智慧手機,以及更好用的遊戲機搖桿或遙控器。現有的MEMS陀螺儀多是用來穩定數位相機、高階手機所拍攝的影像,在2010年,這些元件還將進駐GPS、以及像是無線空中滑鼠(in-air mice)等3D週邊裝置。

MEMS陀螺儀可望為手勢識別(gesture recognition)以及遠端選單控制等介面帶來革新,並取代傳統鍵盤與滑鼠;但要注意的是,過去也有些3D週邊裝置未能獲得使用者青睞而失敗,此外還有很多類似技術將成為MEMS陀螺儀的競爭者。

微型投影機

想要一支內建微型投影機的手機嗎?這種新裝置能讓小螢幕上的畫面投射到更大的牆面或平面上,意味著使用者能選擇一種更舒適的觀看影片螢幕大小,或是隨時進行商業簡報。包括TI、Microvision、Micron等廠商都已搶進該領域,Samsung與LG也將推出相關手機產品。

不過據了解,目前市面上已經有超過100款的微型投影機產品,大多數卻是獨立式的投影機裝置(約是車庫門遙控器大小);分析師預測,目前全球微型投影機出貨量約200~300萬台,其中很少部份是嵌入式的。

讓微型投影機嵌入手機等裝置的障礙,可能遠比我們想像得要大,其中一個問題就是耗電量與發熱量;此外相關顯示元件也需要克服量產問題,目前相關產品的價格仍然非常昂貴。而要說服消費者接受這個新玩意兒也是一大課題。

參考原文:Hot applications in 2010,by EE Times Staff-- R. Colin Johnson, Mark LaPedus, Rick Merritt and Junko Yoshida

原文網址:http://www.eetimes.com/showArticle.jhtml?articleID=222001302

資料來源:eetTaiwan 2009/12/11

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