醫療器材由簡單的醫用耗材、手動機械式儀器到醫療電子器材，再精進為使用無線應用技術（Wireless applicationtechnology）之儀器設備，「無線」概念目前已經被廣泛地使用在醫療器材的製造上；另外，除卻實體的儀器設備市場之外，提供照護安養等相關服務的市場也深度仰賴「無線」傳輸技術所架構出來的應用環境而得以運作，在此將針對無線傳輸技術應用於醫療儀器與服務之市場現況進行分析。
針對目前全球已開發成熟之無線傳輸技術進行比較，其傳輸距離由近至遠依序為紅外線傳輸（Infrared）、Zigbee、藍芽技術（Blue-tooth）、Wi-fi、Wi-MAX、以及蜂巢技術 （Cellular）等。
大體而言，上述這些無線傳輸技術都能進行資料傳輸，但能進行聲音傳輸的僅有Bluetooth與Cellular ，而Wi-fi與Wi-MAX則要藉由VoIP方能達成，其他技術則否。在傳輸速度上以Infrared與Zigbee最慢，至於相關硬體設施的建置花費，則是以Cellular的成本最高。
根據 Invacare、Frost&Sullivan、Espicom、JewsonEnterprises以及Infiniti等機構之研究，整合其分析後發現，2006年無線醫材應用技術所創造出來的全球市場規模約為13.81億美元，這當中包括應用到無線傳輸技術的相關醫材市場，以及其硬體架構基礎環境的市場之總和。
無線醫材市場可以依照其應用功能類別之不同，區分為遠距監測系統、定點照護系統、資料管理系統、居家醫材以及RFID追蹤系統等五類。其中RFID追蹤系統為最主要之應用領域，其2006年市場規模達5.26億美元，占總市場之38.1%，其次為資料管理系統，其3.12億美元的市場所占比例亦達到22.6%。
醫療器材因為基於人體的安全性考量，所以一直受到相關衛生法規的嚴謹規範與限制，然而，對以營利為目的的電子廠商而言，繁複冗長的法規檢驗不啻成異業廠商的進入障礙，明明自有技術早已有能力提供先進的無線應用技術，並能有效提升現有醫用產品的附加價值，卻往往受限於法規的查驗登記未受准通過而無法上市，實屬遺憾。
有鑑於此，現階段無線應用技術多半轉而朝向非醫療、非侵入、非診斷治療，而僅提供醫用記錄等功用著手發展，例如目前全球無線醫材市場中最具有規模的RFID追蹤系統就是典型的例子，RFID不但可以追蹤醫療器材的使用情形、運作方式，甚至是病患作息追蹤、服藥提醒、復健療程監測等都可適用，在此看來，無線醫材的發展已成為醫療器材下一波的發展重點，值得異業廠商合作投入。
資料來源: 經濟日報 2007/02/11
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