一家新創公司Somark Innovations，宣佈開發了一種由微型針頭(micro-needles)陣列與一個墨水容器所組成的裝置，以及無晶片(chipless) RFID墨水；可用以在動物身上繪出RFID「刺青」，偵測距離可達4英呎(feet)遠。
Somark表示，該種生物相容性(biocompatible) RFID墨水已經在家畜與實驗老鼠身上測試成功，可穿透動物的毛髮讀取。該種被動式RFID技術，可被應用在識別並追蹤乳牛，以減少畜牧業因狂牛症等傳染病恐慌而引起的財產損失。Somark於2005年創立於美國St. Louis的育成中心，該公司正在進行募資，並計劃向次級市場授權該技術，例如實驗動物、狗、貓、肉品市場和軍事人員。
該公司合夥創辦人Mark Pydynowski表示，這種墨水不包含任何金屬、可以隱形或著色，而且對人畜皆無害。不過他不願透露該墨水的成份，僅強調該產品具備百分之百的生物相容性與化學安定性(chemically inert)。
Somark的研發成果包括由微型針頭陣列、可重覆使用的塗抹器(applicator)及一次性使用的墨水膠囊所組成的裝置。Pydynowski表示，大概5到10秒的時間即可在動物身上“蓋印或刺青”，不必除去毛髮。墨水會留在動物的真皮層(dermal layer)，並能讓4英呎之外的閱讀器偵測到。
Pydynowski指出該技術與可見光能被鏡子反射的原理類似，不過強調其實際製程具備獨特性與專利技術；他並指出，該種墨水可容納的資訊依據其表面積而定。依據美國農業部門的規定，做為追蹤家畜用的標籤必須包括15位數字，前3個數字為美國國碼840，其餘則是專屬代碼；該數字可連結到一個資料中心，並查詢到更多資料。
這種技術除了可以用在畜牧業做為疾病追蹤或是防止牧場動物被竊，代替過去在動物耳朵上做記號的、較不可靠的方法；該技術也可在肉品市場中，做為優良產品的識別或是大腸桿菌爆發源等的追蹤。不過Pydynowski開玩笑表示，這種墨水標籤只要經過消費者咀嚼就會被破壞，因此誰把漢堡或是菲力牛排吃下肚的個人資訊並不會曝光。
此外Pydynowski也表示，這種墨水可以用在軍事領域，做為追蹤與營救士兵之用：「通常這類技術應用在人類身上，都會引起一些恐慌與爭議。不過應用在軍事領域，該技術可用以識別敵我，以保障士兵的生命安全。」 (K.C. Jones)
資料來源: eetTaiwan 2007/1/24
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